Lección 9.2: Las categorías de licencia en España

Comencemos… Tienes el conocimiento, la pasión y el equipo (o al menos lo estás mirando). Pero para pulsar ese botón PTT de forma legal y con todos los derechos, necesitas un documento mágico: tu licencia de radioaficionado. Es tu pasaporte personal al mundo de las ondas, y como en cualquier pasaporte, hay diferentes «niveles» que te abren más o menos puertas.

En España, ese pasaporte se estructuraba hasta hace pocos años en categorías, tradicionalmente conocidas como Clase A, B y C. que, actualmente, se han convertido en un único tipo de licencia (CEPT) como veremos más adelante. Ahora vamos a echar un vistazo al pasado reciente para desglosarlas de forma clara, y así conocer exactamente qué representaban.

¿Por qué existían categorías? La filosofía del «aprendizaje progresivo»

El sistema no se diseñó para crear élites, sino para garantizar la seguridad y el buen uso del espectro. Era un modelo de aprendizaje escalonado, pero también específico:

1. Empiezas con privilegios básicos y bajo supervisión (si es necesario).
2. Demuestras experiencia y conocimiento.
3. Obtienes más privilegios y responsabilidades.

Era como el carnet de conducir: primero el teórico, luego el práctico con limitaciones (acompañante), y finalmente el carnet completo. Era un camino, no un impedimento.

El mapa de categorías

Aquí está la radiografía de las clases. Importante: La nomenclatura «A, B, C» es la tradicional y la que todo el mundo usa.

Categoría C (la puerta de entrada – novel)

• ¿Qué es? La licencia inicial. Estaba pensada para dar tus primeros pasos de forma segura y controlada.
• Privilegios principales:
  • Bandas: Acceso restringido a las bandas de radioaficionado de HF (80m, 40m, 20m, 15m, 10m…). Requería conocer la recepción de Morse.
  • Potencia: Limitada a un máximo de 10 a 50W.
  • Supervisión: En sus orígenes, requería la supervisión de un titular de clase superior para operar.
• Examen: Se centraba en conceptos básicos de radio, normativa elemental, operativa y seguridad. Era perfecto para validar que sabes usar un equipo sin causar interferencias. En algunas épocas se solicitaba recepción en Morse.
• Perfil ideal: La persona que quería empezar en el hobby y aprender el protocolo.

Categoría B (el terreno generalista)

• ¿Qué es? La licencia estándar, la más popular y la que abría el mundo entero.
• Privilegios principales:
  • Bandas: Acceso a las bandas de VHF/UHF y superiores (2m, 70cm, 23cm…).
  • Potencia: Hasta 600W en la mayoría de bandas (más que suficiente para dar la vuelta al mundo).
  • Autonomía total: Operación sin restricciones de supervisión.
  • Licencia CEPT: Al tener esta categoría (o superior), se obtenía la Licencia de Clase 1 de la CEPT, que te permitía operar en la mayoría de países europeos y muchos otros del mundo con tu licencia española. 
• Examen: El examen era menos exigente que el de Clase A, centrándose en teoría básica y normativa, sin el requisito de telegrafía.
• Perfil ideal: El radioaficionado «completo» que quería hablar con la ciudad, con el país y con el Mundo. Es la categoría a la que aspiraban la inmensa mayoría.

Categoría A (la categoría superior)

• ¿Qué era? La licencia de máximo nivel técnico y de privilegios. No era «mejor», era más especializada.
• Privilegios principales:
  • Potencia máxima: Hasta 800W en bandas de HF, y potencias más altas en microondas.
  • Concesión de indicativos especiales: Podías solicitar indicativos de estación especial (como EA#AAA).
  • Diseño de estaciones complejas: Te capacitaba legal y técnicamente para instalar y operar estaciones más complejas (estaciones repetidoras, balizas, etc.).
• Examen: Requería aprobar un examen completo y riguroso que incluía teoría avanzada de radio, normativa y, en algunas épocas, una prueba de telegrafía (código Morse). En algunas épocas, se requería un paso previo por la licencia de clase C.
• Perfil ideal: El «ingeniero-aficionado», el que amaba el diseño y la experimentación en todo tipo de bandas y la investigación, y que ansiaba la globalidad. Una minoría muy respetada.

El itinerario natural

La ruta típica española era:

1. Estudiar y aprobar el examen de Clase C. ¡Ya eras radioaficionado licenciado!
2. Disfrutar y aprender durante un tiempo, una fase valiosísima para ganar soltura.
3. Cuando el gusanillo del VHF y las ondas más cortas te picaba, prepararse y aprobar el examen de Clase B.
4. Si la curiosidad técnica es insaciable, más adelante ir a por la Clase A.

El escenario actual

Actualmente, el escenario de las licencias de radioafición en España se caracteriza por un sistema de licencia única (conocida como «Autorización de Radioaficionado» o licencia CEPT), que ha reemplazado a las antiguas categorías A, B y C, otorgando un simple uso secuencial a dichas letras.

Características principales del escenario actual:

• Licencia única (CEPT): España adoptó la Recomendación T/R 61-01 de la CEPT (Conferencia Europea de Administraciones de Correos y Telecomunicaciones), lo que significa que solo existe un tipo de licencia para nuevos radioaficionados. Esta licencia es reconocida en la mayoría de los países europeos y otros que han adoptado la recomendación, facilitando la operación temporal en el extranjero.
• Acceso total a bandas: Los titulares de la licencia única tienen acceso a todas las bandas de frecuencia autorizadas para el servicio de radioaficionados en España, que van desde las frecuencias de HF (Alta Frecuencia) hasta VHF, UHF y superiores.
• Potencia máxima: La potencia máxima autorizada es de hasta 1.000 vatios (W) (existen limitaciones según las bandas) de potencia de pico de envolvente (PEP), similar a la antigua Clase A.
• Indicativo de llamada: Los nuevos indicativos de llamada suelen comenzar con las letras EA, seguidas de un número y dos o tres letras (Ej: EA1XYZ), de manera que cuando se agoten las secuencias, se pasará a la asignación de las series EB y EC con la misma política en sus sufijos. Los antiguos indicativos EB y EC se mantienen para los titulares que no solicitaron el cambio, pero operan bajo las mismas prerrogativas de la licencia única.
• Vigencia indefinida: La autorización de radioaficionado tiene carácter indefinido.
• Requisitos simplificados: El examen para obtener la licencia se centra en conocimientos teóricos y normativos, y se eliminó el requisito de la prueba de telegrafía (código Morse).
• Marco legal: La normativa actual se rige principalmente por la Orden IET/1311/2013, de 9 de julio descrita en el BOE-A-2013-7624, por la que se aprueba el Reglamento de uso del dominio público radioeléctrico por radioaficionados. 

Asignación actual del indicativo (prefijo, distrito y letras)

En el Art.27 de la Orden IET/1311/2013 del BOE-A-2013-7624, se regula la asignación del indicativo según los siguientes criterios:

Cada autorización de radioaficionado llevará asociado un distintivo de llamada que identificará a su titular en las emisiones que efectúe desde cualquier punto del territorio nacional. Las estaciones colectivas también llevarán asociado un distintivo específico de llamada para cada una de ellas, sin perjuicio de lo establecido en el artículo 18 de este reglamento.

El distintivo de llamada estará constituido, secuencialmente, por un grupo alfanumérico del modo siguiente:

1. Prefijo: Dos primeras letras de alguna de las series internacionales atribuidas a España en el Reglamento de Radiocomunicaciones, con la siguiente clasificación:

• EA, EB y EC para las autorizaciones individuales o estaciones colectivas.

• ED para autorizaciones individuales de estaciones automáticas desatendidas.

• Para usos temporales previa autorización de la Jefatura Provincial correspondiente, podrán ser utilizados los siguientes prefijos:

• ED, EE y EF en concursos, experimentos, ensayos, demostraciones y otros eventos de ámbito local, regional, autonómico o nacional, en cualquier caso manteniéndose sin variación el resto del distintivo asignado con carácter permanente al radioaficionado.

• EG y EH para concursos, eventos internacionales y otros eventos relevantes de ámbito local, regional o autonómico.

• AM y AN, para eventos relevantes de ámbito nacional.

• AO para eventos relevantes de ámbito internacional y con carácter optativo en emisiones de radioaficionados españoles en zonas no adscritas a soberanías nacionales.

2. Distrito: Una cifra, coincidente con el número de distrito de residencia del titular de la autorización en el momento del otorgamiento de la autorización, con arreglo a la división geográfica que se especifica a continuación, quedando reservada la cifra 0 (cero) para su asignación en circunstancias especiales:

• Distrito 1. Provincias de Asturias, A Coruña, Lugo, Ourense, Pontevedra, Ávila, Segovia, Soria, La Rioja, Burgos, Cantabria, Palencia, Valladolid, León, Zamora y Salamanca.

• Distrito 2. Provincias de Bizkaia, Araba/Álava, Gipuzkoa, Navarra, Huesca, Zaragoza y Teruel.

• Distrito 3. Provincias de Barcelona, Girona, Lleida y Tarragona.

• Distrito 4. Provincias de Madrid, Toledo, Ciudad Real, Cuenca, Guadalajara, Badajoz y Cáceres.

• Distrito 5. Provincias de Valencia, Alicante, Castellón, Murcia y Albacete.

• Distrito 6. Illes Balears.

• Distrito 7. Provincias de Sevilla, Cádiz, Huelva, Granada, Málaga, Almería, Jaén y Córdoba.

• Distrito 8. Provincias de Santa Cruz de Tenerife y Las Palmas.

• Distrito 9. Ceuta y Melilla.

La utilización de la cifra 0 podrá ser autorizada exclusivamente para distintivos de uso temporal con motivo de actos, exposiciones, conmemoraciones, etc., que sean inauguradas o visitadas por Su Majestad el Rey, o a las que esté vinculada la Casa Real, y únicamente el día de la inauguración o de la visita de Su Majestad el Rey.

La utilización de más de una cifra podrá ser autorizada para acontecimientos relevantes identificados por sus fechas de celebración, tales como acontecimientos periódicos, aniversarios, etc.

3. Sufijo: Hasta tres letras que se asignarán por orden alfabético, por turno riguroso de expedición (excluyendo los grupos de letras que expresan las señales de socorro, urgencia y seguridad, DDD, PAN, SOS, TTT, XXX, y otras, así como las series de tres letras QAA a QZZ).

Los sufijos de una, dos y tres letras constituirán series independientes, que se irán componiendo y asignando según riguroso orden alfabético a partir del último asignado de la serie EA, hasta agotar sus posibilidades, continuándose con las series EB y EC.

Como norma general los sufijos constarán de tres letras iniciándose la serie con la combinación AAA.

Los sufijos de tres letras comenzando por las letras «Y» y «Z», se reservan para la estaciones automáticas desatendidas analógicas y digitales, respectivamente. Asimismo los sufijos de tres letras que comiencen por las letras UR y RC ó RK se reservan para estaciones colectivas de asociaciones de radioaficionados y radio clubs, respectivamente.

Los distintivos con sufijos de dos y una letras podrán ser asignados a radioaficionados con autorización española con antigüedad mínima de cinco años, que acrediten cinco y quince años, respectivamente, de práctica en la radioafición internacional y no hayan sido sometidos a expediente sancionador en los últimos cinco años. No obstante y habida cuenta de que la demanda de distintivos de una letra, y en su caso de dos letras, superará las disponibilidades existentes, la SETSI establecerá para su asignación un procedimiento que incluya plazos de solicitud y méritos específicos para el acceso a dichos distintivos de forma transparente y no discriminatoria.

Los sufijos de una letra se reservan, asimismo, para la participación en concursos internacionales de alta competitividad o para los concursos que se celebren dentro del año natural de solicitud.

Podrán ser autorizados, con carácter excepcional, sufijos de cuatro o más letras para usos temporales relacionados con eventos o conmemoraciones de relevancia especial.

Normas básicas durante la operación

También en dicha orden se establecen, en su Art.30, las normas de uso de las estaciones de radioaficionado, que se resumen en:

1. Se permiten las comunicaciones por radio entre estaciones de radioaficionado de diferentes países a no ser que la autoridad administrativa competente de uno de los países afectados haya notificado su oposición a dichas comunicaciones.
2. Las transmisiones entre estaciones y equipos de aficionado no deberán codificarse para ocultar su significado, excepto las señales de control intercambiadas entre estaciones de mando terrestres y estaciones espaciales del Servicio de Aficionados por Satélite.
3. Las estaciones y equipos de radioaficionado pueden ser utilizadas para la transmisión de comunicaciones en nombre de terceros solamente en casos de emergencia o desastre.
4. Todo titular de una autorización de radioaficionado vendrá obligado, a requerimiento de la Dirección General de Protección Civil y Emergencias, del Ministerio del Interior, a colaborar con sus medios radioeléctricos, en las bandas de frecuencias atribuidas al servicio de radioaficionados, para satisfacer las necesidades de comunicaciones relacionadas con operaciones de socorro y seguridad en caso de catástrofes.
5. Si un radioaficionado capta una comunicación de socorro deberá hacer lo posible para que dicha comunicación llegue cuanto antes a la Dirección General de Protección Civil y Emergencias, del Ministerio del Interior.
6. Las estaciones colectivas podrán ser utilizadas esporádicamente con fines de divulgación y fomento de la radioafición, por personas noveles en dicha actividad, bajo las siguientes condiciones:

• La utilización de las estaciones se limitará a demostraciones en centros de enseñanza, cursos de divulgación organizados por la asociación titular de la autorización de la estación y en general eventos similares sin ánimo de lucro y de corta duración.

• La utilización de las estaciones se efectuará bajo la responsabilidad y supervisión directa y presencial de un radioaficionado autorizado con al menos tres años de antigüedad en el ejercicio de la radioafición.

• Las emisiones se identificarán mediante el distintivo de la estación colectiva seguido, tras el sufijo, de dos o tres letras de libre elección.

• La potencia de las emisiones no superará el 40 % del valor máximo de potencia establecido para la banda de frecuencias utilizada, con un límite máximo, en cualquier caso, de 100 vatios (p.i.r.e).

El espíritu de la licencia

La licencia no es solo un papel, es una declaración de principios. Al obtenerla, demuestras que:

• Conoces las reglas del juego global.
• Respetas a los demás usuarios del espectro.
• Asumes la responsabilidad de operar una estación de radio.
• Te comprometes con el servicio a la comunidad, especialmente en emergencias.

En resumen, la tendencia actual en España es hacia una mayor flexibilidad y armonización internacional, facilitando el acceso a la afición con una licencia que otorga plenos privilegios desde el principio.

En la próxima lección, afrontaremos el «momento de la verdad»: cómo es el examen y consejos para aprobarlo.